Cómo protegerte a ti y a tus hijos
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| Foto/UNICEF Venezuela/2019/Fernández |
1. ¿Cómo se contagia el COVID-19?
El virus se transmite por el contacto
directo con las gotas de la respiración que una persona infectada puede
expulsar cuando tose o estornuda, o al tocar superficies contaminadas por el
virus. El COVID-19 puede sobrevivir en una superficie varias horas, pero puede
eliminarse con desinfectantes sencillos.
2. ¿Cuáles son los síntomas del
coronavirus?
La fiebre, la tos y la insuficiencia
respiratoria son algunos de sus síntomas. En casos más graves, la infección
puede causar neumonía o dificultades respiratorias. En raras ocasiones, la
enfermedad puede ser mortal.
Estos síntomas son similares a los de
una gripe o un resfriado común, que son mucho más frecuentes que el COVID-19.
Por ese motivo, para saber si una persona está infectada es necesario hacerle una
prueba. Es importante tener en cuenta que las principales medidas de prevención
del COVID-19 son las mismas que las de la gripe: lavarse las manos con
frecuencia y cuidar la higiene respiratoria (cubrirse la boca o la nariz con el
codo flexionado o con un pañuelo al toser o estornudar y desechar el pañuelo en
una basura cerrada). Además, para la gripe existe una vacuna, por lo que es
importante que tanto tú como tu hijo estén al día con su calendario de
vacunación.
3. ¿Cómo puedo evitar el riesgo de
infección?
Estas son cuatro precauciones que tú
y tu familia pueden tomar para evitar el contagio:
Lavarse las manos frecuentemente con agua y
jabón o con un desinfectante que contenga alcohol.
Taparse la boca y la nariz con el
codo flexionado o con un pañuelo al toser o estornudar y desechar el pañuelo en
una basura cerrada.
Evitar el contacto directo con una
persona que tenga un resfriado o síntomas de gripe.
Acudir al médico en caso de tener
fiebre, tos o dificultad para respirar.
4. ¿Debería ponerme una mascarilla?
Se recomienda el uso de mascarilla
ante la presencia de síntomas respiratorios (tos o estornudos) para proteger a
otras personas. Si no se presenta ningún síntoma, no es necesario ponerse una
mascarilla.
Si llevas mascarilla, debes utilizarla
y desecharla adecuadamente para garantizar su efectividad y evitar el riesgo de
transmisión del virus.
Sin embargo, el uso de la mascarilla
no es suficiente para frenar el contagio. Es necesario lavarse las manos con
frecuencia, taparse la boca y la nariz al toser y estornudar y evitar el
contacto directo con una persona que tenga un resfriado o presente síntomas
similares a los de la gripe (tos, estornudos o fiebre).
5. ¿Afecta el COVID-19 a los niños?
Se trata de un nuevo virus y aún no
se dispone de suficiente información acerca del modo en que afecta a los niños
o a las mujeres embarazadas. Se sabe que cualquier persona puede infectarse,
independientemente de su edad, pero hasta el momento se han registrado
relativamente pocos casos de COVID-19 entre niños. La enfermedad es mortal en
raras ocasiones, y hasta ahora las víctimas mortales han sido personas de edad
avanzada que ya padecían una enfermedad.
6. ¿Qué debería hacer si mi hijo
presenta síntomas del COVID-19?
Deberías buscar asistencia médica,
pero no olvides que es la temporada de gripe en el Hemisferio norte y que
algunos síntomas del COVID-19, como la tos o la fiebre, pueden ser similares a
los de la gripe o el resfriado común, que son mucho más frecuentes.
Es importante mantener buenas
prácticas de higiene y de manos, como lavarse las manos con frecuencia, así
como estar al día con su calendario de vacunas para que tu hijo esté protegido
contra otros virus y bacterias que puedan causar enfermedades.
Igual que con otras infecciones
respiratorias como la gripe, deberías buscar ayuda médica tan pronto como tú o
tu hijo empiecen a presentar síntomas y evitar ir a lugares públicos (como el
lugar de trabajo, la escuela o el transporte público) para no contagiar a otras
personas.
7. ¿Qué debería hacer si un miembro
de mi familia presenta síntomas?
Si tú o tu hijo tienen fiebre, tos o
dificultades para respirar, deben acudir a un profesional médico tan pronto
como sea posible. Puedes llamar previamente a tu médico si has viajado a una
zona donde se hayan registrado casos del nuevo coronavirus o si has estado en
contacto cercano con una persona que haya viajado desde una de esas zonas y
presente síntomas respiratorios.
8. ¿Deberían mis hijos dejar de ir a
la escuela?
Si tu hijo presenta síntomas, pide
ayuda a un profesional médico y sigue sus instrucciones. No obstante, al igual
que con otras infecciones respiratorias como la gripe, es recomendable que tu
hijo se quede en casa descansando si tiene síntomas y que evite ir a lugares
públicos para no contagiar a otras personas.
Si tu hijo no presenta ningún síntoma
como fiebre o tos, y a menos que se emita un aviso de salud pública, una
advertencia importante o cualquier otro comunicado público relativo a su
escuela, lo mejor es que siga yendo a clase.
En lugar de dejarlo en casa,
muéstrale hábitos adecuados de higiene de manos y respiratoria para que los
ponga en práctica tanto en la escuela como en otros sitios: lavarse las manos
con frecuencia (ver a continuación), taparse la boca y la nariz al toser o
estornudar con el codo flexionado o con un pañuelo y desechar el pañuelo en una
basura cerrada, y no tocarse los ojos, las manos o la nariz sin haberse lavado
bien las manos previamente.
9. ¿Cuál es la mejor forma de lavarse
las manos?
Paso 1: mojarse las manos con agua.
Paso 2: aplicar una cantidad
suficiente de jabón sobre las manos mojadas.
Paso 3: frotar toda la superficie de
las manos, incluyendo el dorso, el espacio entre los dedos y debajo de las
uñas, durante un mínimo de 20 segundos.
Paso 4: aclarar bien con agua.
Paso 5: secarse las manos con un
trapo limpio o una toalla de un solo uso.
Lávate las manos con frecuencia,
sobre todo antes de comer, después de sonarte la nariz, toser o estornudar y
después de ir al baño.
Si no dispones de agua y jabón,
utiliza un desinfectante que contenga, al menos, un 60% de alcohol. Si tus
manos están visiblemente sucias, lávatelas siempre con agua y jabón.
10. ¿Qué precauciones debemos tomar
mi familia y yo si viajamos?
Toda persona que tenga previsto
viajar al extranjero debe consultar siempre la alerta para viajeros del país de
destino con el fin de informarse sobre las restricciones de entrada, la
probabilidad de que se haya decretado una cuarentena al entrar en el país o cualquier
otra advertencia para viajeros que sea pertinente.
Además de las precauciones que se
deben tomar normalmente cuando se viaja, y para evitar que le pongan en
cuarentena o le nieguen la entrada a su país de origen, les aconsejamos también
que consulten la última actualización de COVID-19 en el sitio web de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, que incluye una lista de países y
medidas restrictivas.
Mientras están viajando, todos los
progenitores deben seguir las medidas de higiene estandarizadas que se
recomiendan para ellos y para sus hijos: lavarse las manos con frecuencia o
utilizar un desinfectante a base de alcohol con un mínimo de un 60% de alcohol,
practicar una buena higiene respiratoria (cubrirse la boca y la nariz con el
codo doblado o con un pañuelo de papel cuando se tose o estornuda y desechar
inmediatamente el pañuelo usado) y evitar el contacto cercano con cualquier
persona que esté tosiendo o estornudando. Además, se recomienda que los
progenitores lleven siempre consigo un desinfectante de manos, un paquete de
pañuelos desechables y toallitas desinfectantes.
Otra recomendación importante es
limpiar el asiento, el reposabrazos, la pantalla táctil, etc. con una toallita
desinfectante una vez que se encuentre dentro de un avión u otro vehículo.
Utilicen también una toallita desinfectante para limpiar las superficies de las
llaves, los pomos de las puertas, los mandos a distancia, etc. en el hotel u
otro alojamiento donde se encuentren ustedes y sus hijos.
11. ¿Puede una mujer embarazada
transmitir el virus al feto?
Por el momento no existen pruebas
suficientes para determinar si el virus puede transmitirse de madres a fetos
durante el embarazo, ni tampoco de las consecuencias que esto puede tener
después en el bebé. Es un asunto que se está investigando. Las mujeres
embarazadas deberían seguir tomando las precauciones adecuadas para protegerse
de la exposición al virus y buscar asistencia médica si comienzan a presentar
síntomas como fiebre, tos o dificultades para respirar.
12. ¿Es seguro que una madre
infectada de coronavirus amamante a su bebé?
Cualquier madre que se encuentre en
una zona de riesgo afectada por el virus y presente síntomas como fiebre, tos o
dificultad para respirar debería buscar asistencia médica a la mayor brevedad y
seguir las instrucciones de un profesional de la salud.
Teniendo en cuenta los beneficios de
la lactancia materna y la escasa relevancia de la leche materna en el contexto
de la transmisión de otros virus respiratorios, la madre puede seguir
amamantando a su bebé siempre y cuando tome todas las precauciones necesarias.
Si una madre presenta síntomas, pero
se encuentra lo suficientemente bien para amamantar a su bebé, deberá llevar
mascarilla siempre que esté cerca de él (por ejemplo, mientras lo está
amamantando), lavarse las manos antes y después de tener contacto con el niño
(también mientras lo está amamantando), y limpiar o desinfectar superficies que
puedan estar contaminadas. Estas medidas de precaución han de seguirse en todo
momento si una persona que sabe que está infectada del COVID-19 o sospecha que
podría estarlo se relaciona con otras personas, como, por ejemplo, niños.
Si una madre está muy enferma es
recomendable que se extraiga la leche para dársela al bebé en una taza y/o con
una cuchara limpia, siguiendo en todo momento las mismas medidas de prevención
de la infección.
13. ¿Qué está haciendo UNICEF para
ayudar?
La respuesta actual de UNICEF
consiste en ayudar al Gobierno de China y a los países de la región de Asia
Oriental y el Pacífico, donde se han registrado la mayoría de casos hasta la
fecha. Desde el 29 de enero, UNICEF ha enviado 13 toneladas de suministros,
como trajes, mascarillas, gafas y guantes protectores para los trabajadores de
la salud. Se están preparando nuevos envíos y UNICEF está almacenando suministros
con anticipación en ubicaciones clave.
Dada la naturaleza impredecible del
virus y su constante propagación, UNICEF también está colaborando con los
gobiernos, los homólogos de la Organización Mundial de la Salud y con otros
aliados para elaborar planes de contingencia en otras regiones, sobre todo en
países con sistemas de salud más frágiles y con capacidad limitada para
enfrentarse a brotes de enfermedades graves.
El pasado 17 de febrero, UNICEF hizo
un llamado de 42,3 millones de dólares para incrementar las ayudas destinadas a
contener el brote del virus COVID-19. Los primeros fondos irán destinados a
reforzar algunas de las tareas que forman parte de la labor de UNICEF para
reducir la transmisión del virus, como, por ejemplo, la comunicación acerca de
los riesgos y la lucha contra la desinformación, de manera que los niños, las
mujeres embarazadas y sus familias conozcan las formas de prevenir el contagio
del COVID-19 y sepan dónde acudir para buscar ayuda.